지난 3월 15일 중국 태양제지 국제사업국장 안드제이 베드나르스키(Andrzej Bednarski)는 미국 아칸소주 AEDC(아칸소주 경제발전위원회)팀과 허친슨 주지자에게 'Sun Bio mill' 프로젝트 투자 계획 철회 공문을 발송했습니다. 기존 미국 아칸소주 아카델피아시에 설립 예정이던 '썬 바이오' 공장은 대규모 펄프 & 제지 생산 시설로서 총 투자액은 18억 달러 규모였다.
건설 계획은 침엽수 펄프 생산시설(일생산량이 약 4,445톤)과 크라프트지 생산기계(PM) 2대(일생산량 2,268톤, 1,724톤)였으며 아카델피아市 일자리 창출에 막대한 효과를 기대했었다. 위에 서신에서도 볼 수 있듯이 코로나19바이러스로 인한 어려운 경제상황과 중미무역전쟁으로 인한 요소들이 이번 프로젝트가 미국 아칸소주에서 환경안전허가를 받는것이 시간내 불가능하게 된 것이 주된 원인이다. 코로나 바이러스인해 발생한 『경제적 불확실성』은 중국 태양제지가 앞으로의 해외 투자계획을 철회하게 되는데 일조하고 있다. 지난 2월부터 미국 언론들을 통해 서서히 투자 철회 뉴스가 전파되었으며 현재 아칸소주 경제개발관료들은 이번 프로젝트를 위해 준비했던 부동산의 전격적인 매각을 추진하고 있다. 지난 2016년 부터 아칸소주 언론과 주민들에게 많은 관심을 받았던 대규모 프로젝트이었기에 아칸소주 경제 전반에 아쉬움을 더하고 있다.

- 이 상 -

* 중국 태양제지는 중국 산동성에 위치한 대기업으로 주로 크라프트지 생산을 하고 있습니다.