현재 국제 제지업계는 국제 경제의 대규모 불황의 흐름 속에서 인수합병(M&A) 열풍을 맞고 있다.
제지 회사들이 기존 생산Capa 확장 추세에서 해외 신규 추가 인수 및 합병을 통한 '구역' 확대에 집중하는 경향이 더욱 두드러지고 있다.

최근 스머핏 카파(Smurfit Kappa)와 웨스트록(Westrock)의 합병이 뉴욕과 런던 증권 거래소에서 공식화되면서, 구주 미주를 동시에 접수하는 '게임 체인저'가 되었다.
동시에 미주 경쟁사인 International Paper는 구주 DS Smith를 72억 달러에 인수 했으며, 브라질 수자노(Suzano)는 150억 달러에 International Paper를 깜짝 인수하려 했으나 실패했다.
이 모든 것이 올해 상반기에 일어난 일이다. 이와 같은 업계의 대형 거래는 시장을 재편할 가능성이 높다.

구주 지역이 인수 합병이 가장 활발한 상황인데 현재 많은 제지 회사들은 시장 점유율이 낮은 지역에서 인수합병을 진행하고 있다.
영국에서는 DS Smith, 스머핏 카파, 사이카(Saica)와 같은 대기업들이 시장을 지배하고 있지만, 이들 기업은 최근 몇 년 동안 이베리아 반도체, 프랑스, 이탈리아 등 지역으로 네트워크를 확장하고 있다.
동유럽 시장을 활용하려는 움직임도 활발하다. 지난해 DS Smith는 세르비아의 포장업체 보시스(Bossis)를 인수했으며,
코버리스(Coveris)는 최근 폴란드의 포장업체 하드폴(Hardpol)을 인수하여 중유럽과 동유럽에서의 입지를 강화하고 있다.
최근 사이카 그룹은 폴란드의 슈마허 포장(Schumacher Packaging) 자회사를 인수하기로 합의했다.
이탈리아는 전통적인 지역 기업들이 소멸하면서 대형 제지 기업들이 사업을 인수하기에 매력적인 시장으로 떠오르고 있다.
예를 들어, 지난해 몬디(Mondi)는 이탈리아 트리에스테 근처의 두이노 공장을 인수하고 약 2억 1700만 달러를 투자하여 공장을 재편할 계획이다.
또한, 아일랜드의 포장 그룹 제우스(Zeus)는 영국 최대의 종합 골판지 제조업체인 웨이든 그룹(Wieden Group)을 인수했다.
웨이든 그룹의 연매출은 3000만 파운드를 초과하며, 제우스는 이 인수로 연매출이 5억 6000만 유로에 이를 것으로 예상하고 있다.

현재 제지 산업은 전 세계적인 경제 불황 속에서 생존의 위기에 처해 있으며, 인수합병을 통해서만 지속 가능한 경쟁력을 유지할 수 있는 상황이다.
시장의 압박, 환경 규제 강화, 국내 수요 감소가 심화되면서, 대형 기업들은 해외 지역으로의 진출을 모색하고 있다.

전문가들은 향후 10년 동안 인수합병 거래의 증가가 계속될 것으로 예상하고 있으며, 이는 제지 산업의 구조적 재편을 가속화할 것으로 보인다.
기업들은 시장 변화에 적응하며 통합의 길을 모색하고 있으며, 이러한 변화는 글로벌 제지 산업의 판도를 다시 쓰는 계기가 될 것이다.

- 이 상 -